Ein König hatte drei Söhne, die waren ihm alle gleich lieb. Er wusste nicht, welchen er zum König nach seinem Tode bestimmen sollte. Als die Zeit kam, dass er sterben wollte, rief er sie vor sein Bett und sprach: »Liebe Kinder, ich habe etwas ausgedacht, das will ich euch sagen: Der Faulste von euch soll nach mir König werden.«

Da sprach der Älteste: »Vater, so gehört das Reich mir. Ich bin so faul, wenn ich liege und schlafen will, und es fällt mir ein Tropfen in die Augen, so mag ich sie nicht zutun, damit ich einschlafe.«

Der Zweite sprach: »Vater, das Reich gehört mir. Ich bin so faul, wenn ich beim Feuer sitze, um mich zu wärmen, so liesse ich mir eher die Fersen verbrennen, ehe ich die Beine zurückzöge.«

Der Dritte sprach: »Vater, das Reich ist mein. Ich bin so faul, sollte ich aufgehängt werden und ich hätte den Strick schon um den Hals, und einer gäbe mir ein scharfes Messer in die Hand, damit ich den Strick zerschneiden dürfte, so liess ich mich eher aufhängen, ehe ich meine Hand erhöbe zum Strick.«

Wie der Vater das hörte, sprach er: »Du hast es am weitesten gebracht und sollst der König sein.«